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En este artículo se plantean las incertidumbres que afectan a los biocombustibles. Se define el umbral de la competitividad de este mercado emergente respecto al establecido de combustibles fósiles. Para calibrar la competitividad de los biocombustibles usados para transporte se ha recurrido al último balance “del pozo la rueda” (WTW) emprendido por el Centro de Investigación Conjunto de la Comisión Europea. Se trata de  un proyecto de investigación donde se ha examinado una relación extensa de biocombustibles sobre los que han evaluado de las emisiones de GEI y de la energía utilizada en el ciclo WTW. Los resultados del balance y la aplicación del concepto umbral de la competitividad permiten establecer un par de conclusiones importantes.

El preocupante incremento del precio de los combustibles fósiles, la incertidumbre sobre la disponibilidad de las reservas, así como el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero, ha promovido el desarrollo de biocombustibles. Entre ellos, el biobutanol suscita interés por poseer unas propiedades similares a las de la gasolina, y mejores que las del bioetanol, lo que lo convierte en una alternativa prometedora. En este trabajo se describen los avances en la obtención de biobutanol mediante el proceso fermentativo acetona-butanol-etanol (ABE), identificando aquellas etapas en las que es necesario invertir esfuerzos de investigación. En este sentido, la etapa de recuperación de butanol mediante tecnologías energéticamente eficientes ha impulsado el desarrollo de procesos híbridos, donde la extracción líquido-líquido, el arrastre con gas y la pervaporación se presentan como las tecnologías más atractivas.

Se ha estudiado el proceso de transesterificación del aceite de palma para la obtención de biodiésel en un reactor por lotes. Se representa gráficamente la solución del modelo, donde se pueden apreciar claramente las curvas de la concentración versus el tiempo para cada uno de los componentes. En estas curvas se puede observar en cuánto tiempo aproximadamente se llega al equilibrio químico.

Se presenta un nuevo algoritmo de ajuste de controladores PI y PID que optimizan su funcionamiento frente a perturbaciones, minimizando el valor del criterio de error CEAIT. Se ha trabajado sobre un modelo de proceso de primer orden con tiempo muerto, utilizando el procedimiento de doble normalización para cubrir de forma sistemática desde procesos con una gran constante de tiempo y pequeño tiempo muerto hasta el caso opuesto.

Lejos queda el año 1996 en el que, sorpresivamente, el Gobierno de España decidió la creación de un Ministerio de Medioambiente, con unas competencias que en ese momento no estaban claras, y que, en su momento, causó una importante sorpresa entre la sociedad. Con posterioridad a este importante acontecimiento, en España se han aprobado muchas medidas gubernamentales cuyo fin era preservar el medio natural, y en esta línea han actuado todos los gobiernos a partir de este año. 

Este trabajo intenta poner de manifiesto la sencillez de uso del software de cálculo matemático “Polymath” a situaciones complejas. Se pretende demostrar también que la forma de introducción de fórmulas de cálculo en la hoja correspondiente del software es muy similar a la utilizada al usar una hoja de papel cuando se trata de resolver un sistema de ecuaciones que representa el comportamiento de un proceso dado. Se priorizaron siempre los aspectos didácticos que se presentan. Además, los resultados fueron controlados adecuadamente.
Para lograr esta finalidad se partió de temas ligados a la cinética enzimática en un reactor Batch, poniendo de relieve las bondades de los modelos cuasi estacionario y de Michaelis-Menten para estimar la cinética de reacciones enzimáticas, aspecto frecuentemente presente en la ciencia y tecnología de los alimentos.

Se presenta una propuesta de sistema de gestión de mantenimiento para una universidad venezolana. La metodología empleada para formalizar la propuesta está basada en el cuadro de mando integral (CMI) de Kaplan y Norton(2000), sustentada ésta en los resultados del diagnóstico y la guía de la filosofía de Mantenimiento Productivo Total (TPM) para la formulación de estrategias. Este sistema permite enlazar todos los aspectos financieros, de procesos, del cliente y de los recursos humanos, para direccionarlos al logro de una mayor confiabilidad, disponibilidad de la planta física y bajos costes de mantenimiento. Las estrategias recomendadas van fundamentalmente al logro de financiamiento de la gestión y la  construcción de fortalezas con base en la planificación de las actividades y generación de proyectos.

Todos los sistemas, componentes y estructuras, en función de su diseño, construcción y condiciones ambientales y de operación, se ven afectados, en diferente grado, por alguna forma de degradación y envejecimiento. Esto hace que la vida operativa de los equipos sea, por lo tanto, muy diferente de unos a otros. El deterioro debido al envejecimiento sufrido por los principales componentes se controla y mitiga mediante la implantación de planes de inspección y de gestión de vida, garantizando que se mantienen los mismos niveles de seguridad y de calidad en la operación.