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Aplicando la técnica de electrocoagulación, se ha investigado la remoción de múltiples metales provenientes de un efluente industrial de una planta productora de sulfatos de cinc y magnesio (Lima, Perú). El efluente, con alto contenido de metales pesados (Cr, Pb, Mo, Zn, Fe, Ni, Tl, B, At, Cu, P, Sb, Ti, V), fue tratado empleando electrodos de hierro y aluminio. La densidad de corriente empleada varió en un rango de 2 a 5 A/dm2. Los análisis mediante la espectrometría de masas con plasma de acoplamiento inductivo (ICP) muestran que el efluente contiene 32 metales y los niveles de remoción alcanzados para el Cr, Pb, Mo, Zn, Fe, Ni, Tl fueron de 99%, y del 80% para el At, Cu, P, Sb, Ti, V. El pH inicial de la muestra fue de 1, y al final del proceso se mantuvo en un rango entre 8 a 9. El nivel inicial de turbidez fue de 36 Unidades Nefelométricas de Turbidez (NTU), y descendió en un 99%. El consumo del ánodo fue de 0,05 g/g metal removido. Los resultados obtenidos indican que es posible aplicar ésta técnica a efluentes con grandes cantidades de metales pesados.
Remoción de metales pesados de un efluente industrial
Las principales fuentes industriales de aguas residuales con altos contenidos de metales pesados son las industrias minera, de quema de carbón, siderúrgica, metalmecánica, galvánica, pintura, colorantes, textiles, baterías, curtiembre, entre otros. Efluentes industriales conteniendo metales tóxicos tales como Cr, Pb, Zn, Ni, Cu y otros son perjudiciales para el medio ambiente cuando son vertidos directamente [1, 2, 3]. Dichos metales pueden ser fácilmente absorbidos por peces y vegetales debido a su alta solubilidad en los medios acuáticos, por lo que pueden acumularse en el cuerpo humano a través de la cadena alimenticia [4].
