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El depilado químico de las pieles de vaca genera aguas contaminadas y residuos sólidos. Se propone valorizar el pelo vacuno residual mediante fermentación en estado sólido para obtener proteasas. Éstas se pueden utilizar en un proceso de depilado enzimático reduciendo el impacto ambiental de la industria del cuero.
Del residuo al producto. Depilado enzimático en la industria del cuero
La fermentación en estado sólido (FES o SSF por sus siglas en inglés) se define como la fermentación de un sustrato sólido en ausencia de agua libre [2]. Esta es una definición muy genérica que engloba procesos aerobios y anóxicos como, por ejemplo, los conocidos procesos de compostaje o ensilado. En los últimos años ha proliferado la publicación de trabajos científicos que exploran la obtención mediante FES de muy diversos productos, como enzimas o biosurfactantes, a partir de diferentes sustratos, a menudo residuos sólidos. La mayoría de estos trabajos describen experimentos a escala laboratorio, utilizando pocos gramos de sustrato. Si bien los resultados son prometedores, la aplicación de la fermentación en estado sólido a escala industrial se lleva a cabo sólo con unos pocos procesos debido a importantes restricciones en el escalado del proceso y su control por las dinámicas de transferencia de materia y energía que ocurren en matrices sólidas. Aun así, la FES se muestra como una herramienta muy prometedora que promueve el tan necesario cambio de paradigma de residuo a producto o de residuo a recurso.
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