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La extracción selectiva de compuestos aromáticos es uno de los tratamientos más importantes del refino de bases lubricantes. Las variables más importantes del proceso son la temperatura y la relación disolvente/alimento, que pueden ser estudiadas mediante simulación, permitiendo determinar su influencia sobre la calidad de las fracciones de interés.
Estudio del refino de bases lubricantes mediante simulación
La destilación atmosférica del crudo de petróleo da lugar a diferentes cortes, tal como se muestra en la Figura 1. El residuo de la columna de destilación atmosférica representa un porcentaje elevado respecto del crudo inicial, por lo que es necesario su aprovechamiento. Para ello, este residuo se somete a una destilación a vacío y da lugar al gasóleo de vacío (GOV) por cabeza de columna, un residuo por fondo y una serie de corrientes intermedias que darán lugar a las bases lubricantes. Para la producción de “lubes” es necesario que el crudo que se procese en la refinería tenga una calidad determinada. Básicamente se requiere un crudo parafinico, ya que estos compuestos son los más adecuados como aceites, tiene mayor IV o su viscosidad cambia menos con la temperatura (frente a los nafténicos o aromáticos).
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