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Existe en la actualidad un gran interés en la obtención de bioproductos a partir de residuos orgánicos (concepto de biorefinería). Uno de los procesos más prometedores de conversión es la fermentación en estado sólido (SSF, Solid-State Fermentation). El siguiente artículo repasa las ventajas y limitaciones que presenta la SSF en la actualidad.
Un nuevo paradigma para la gestión de residuos orgánicos
En los últimos años la proliferación de instalaciones de gestión de residuos sólidos urbanos mediante compostaje, digestión anaerobia o la combinación de ambas tecnologías, ha aumentado exponencialmente en la mayoría de países desarrollados o en vías de desarrollo como las principales etapas para el tratamiento de residuos orgánicos. Hasta hace relativamente pocos años estos países basaban la gestión de residuos en vertederos controlados o incontrolados como escenario principal.
Todas estas instalaciones (a menudo denominadas plantas de tratamiento mecánico-biológico o MBT) incorporan algún pretratamiento mecánico para obtener diferentes fracciones de materiales reciclables. Entre estas se incluyen materiales principalmente orgánicos, que se tratan posteriormente utilizando una -o más de una- tecnología biológica. El material resultante es, en principio, un material orgánico estabilizado que tiene una amplia variedad de usos dependiendo de su calidad (por ejemplo, agrícola u hortícola, restauración de canteras, etc.). Las características del producto también varían dependiendo de su origen: el compost (procedente de la fracción orgánica separada en origen de los residuos sólidos urbanos), material bioestabilizado (de los residuos sólidos urbanos recogidos en masa sin separación en origen) o digestato (de ambas procedencias).
