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La competencia entre empresas que realizan proyectos Ingeniería, Suministro y Construcción (EPC en sus siglas en inglés) fuerzan el diseño y la construcción eficiente y efectiva de los sistemas enterrados (SE) asociados a las plantas industriales, por ello, las EPC dedican ingentes recursos y personal calificado en su diseño, suministro y construcción.
Alcance de los trabajos de sistema enterrados
Para los propósitos de este artículo, se entiende por sistemas enterrados los sistemas de recolección, transporte, almacenamiento subterráneo de efluentes líquidos viscosos (hidrocarburos en general, aguas aceitosas, aguas de lavado de equipos y tanques) o no viscosos (agua de lluvias, aguas con contenido alcalino o acido, etc.) que discurren bajo el nivel más bajo de la superficie de la planta de proceso (PDP). Los sistemas enterrados tienen algunas características que los hacen únicos dentro de los subsistemas que se diseñan para las PDP: se deben diseñar con anticipación a la mayoría de los elementos de la PDP, su suministro debe estar adelantado (por cuanto su construcción empieza antes), se deben diseñar en un ambiente de ingeniería concurrente (metodología para programar actividades concurrentes que comparten herramientas comunes e información), se construyen compitiendo, con ayuda o con dependencia en otros contratistas, y están sometidos a alta incertidumbre en cuanto a los caudales finales a transportar y la reparación de errores durante la construcción es onerosa. Por ello, debe contarse con un equipo técnico capaz de acometer los trabajos de diseño, suministro y construcción, de una manera eficiente y efectiva.