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El artículo “Performance descriptors of nanostructured metal catalysts for acetylene hydrochlorination”, publicado en Nature Nanotechnology, en el que participa el grupo López del ICIQ, proporciona una nueva estrategia para racionalizar el descubrimiento de catalizadores.
Desde la década de 1960 los científicos han buscado un catalizador libre de mercurio para la producción del monómero de cloruro de vinilo (VCM), un precursor del polímero de cloruro de polivinilo (PVC). El PVC es un plástico muy demandado, utilizado en innumerables aplicaciones, desde marcos de ventanas hasta bolsas de almacenamiento de sangre. La producción global actual, de 13 millones de kilogramos de PVC anuales, emite 40 toneladas de mercurio al medio ambiente cada año. Por lo tanto, es imperativo encontrar catalizadores sostenibles para la producción de monómeros, como se prometió en la Convención de Minamata sobre Mercurio de 2013 (http://www.mercuryconvention.org/en). Pero encontrar catalizadores de reemplazo no es tarea fácil.
