artículos técnicos

Los compuestos del petróleo con puntos de ebullición superiores a 540°C constituyen los fondos de vacío, y se caracterizan por tener un alto contenido de heteroátomos, tales como O, S, N, y trazas de metales como V y Ni. La caracterización de estos componentes es necesaria, ya que corresponden a  especies con alta abundancia en el petróleo, y deben ser removidos para optimizar las operaciones de refinación y  producir combustibles limpios.

Por sus carácterísticas de dureza, ligereza y conductividad, el grafeno es un material con un enorme potencial económico y estratégico, útil para muchas industrias. Sin embargo todavía queda recorrido hasta que forme parte de nuestras vidas. En este artículo se habla de las aplicaciones de este material y de cuál es su situación actual en el mercado.

En la industria química, pese a tratarse de una industria pesada en general, las innovaciones radicales no tienen por qué ser de intensidad de capital, sino, más bien al contrario, de creatividad y optimizaciones profundas, utilizando una información y actuaciones cruzadas, y distribuyendo la inteligencia tecnológica en las personas. Es todo un reto necesario, pues en general, en proceso continuo, los productos entregados no tienen demasiada capacidad de diferenciarse en el mercado por estar cerca de ser commodities, o de ya serlo, con un precio muy cerrado. Pero dejando al margen la innovación del producto, es la innovación en proceso la que tiene mayor capacidad de generar retorno económico, precisamente por su complejidad tecnológica.

El trabajo se realiza en la unidad de Endulzamiento y Regeneración en una planta de tratamiento de gas residual del petróleo. Se analiza el proceso y se determinan los riesgos que se pueden presentar por incendio y/o explosión, los cuales fueron evaluados mediante el Índice de Fuego y Explosión (IFE). De la aplicación de este índice se obtienen resultados que permiten establecer el nivel de riesgo que presenta la unidad.

El co-procesamiento catalítico de aceite vegetal y gasoil en una unidad de hidrodesulfuración se postula como uno de los procesos más prometedores para la obtención de un biocombustible a nivel industrial, pero ¿cómo se ven afectadas las propiedades del gasoil desulfurado? y ¿qué productos se obtienen del hidrotratamiento del aceite?

Cepsa Química opera en su fábrica de aminas, cumeno, fenol, acetona y alfametilestireno, en Palos de la Frontera, un sistema de energías complejo formado por redes de vapor, gas natural y aceite térmico. Además, el complejo químico intercambia vapor, agua y condensado con algunas plantas vecinas.

La aparición del primer simulador de procesos químicos (Flowtran) en el año 1962 generó una sucesión de acontecimientos que condujo al desarrollo de los actuales simuladores comerciales. Considerados una herramienta indispensable para el diseño en los últimos años, los simuladores han permitido afrontar y resolver problemas que de otro modo sólo hubieran sido detectados tras la puesta en funcionamiento de las unidades de procesos. Sin embargo, ¿qué cambios se han introducido desde que se sentaron las bases de la simulación hace más de 60 años? ¿Evoluciona el mercado de la simulación a la misma velocidad que los retos que plantea la industria? ¿Se puede seguir una estrategia que permita afrontar con mejor preparación los retos del futuro? ¿Podría ser el uso de interfases abiertas el camino a seguir?

La misión de los elementos finales de control es moderar y regular las fluctuaciones de un proceso. La suma de todos los lazos en una planta trata de reducir la variabilidad total. El elemento final de control más frecuente, en un 95% de los casos, son las válvulas de control. Estas actúan directamente sobre el fluido, “variable manipulada”, para conseguir el control de la variable a controlar. Si estos últimos elementos trabajan adecuadamente, el rendimiento de toda la planta será correcto.

Para evaluar la carga de trabajo del operador de panel tradicionalmente se ha usado como referencia la complejidad del BPCS. Como veremos, este método resulta demasiado simplista y, además, requiere de ciertas puntualizaciones sobre qué se evalúa, cómo y su influencia sobre la carga de trabajo.

El ámbito industrial se enfrenta a una cierta contradicción cuando se plantea la posibilidad de introducir una infraestructura inalámbrica en sus instalaciones. Resulta evidente que los avances tecnológicos están íntimamente ligados a la industria y a sus procesos de investigación y desarrollo. Esto hace que, en algunos casos, resulte paradójico las reticencias a la implantación de equipos inalámbricos en procesos productivos donde las ventajas de esta infraestructura es evidente ante otras alternativas disponibles.