artículos técnicos

Casi nadie cuestiona la necesidad de contar con fuentes de energía limpias, seguras y económicas, y el shale gas (gas de esquisto) actualmente constituye una alternativa viable en muchos países. Un claro ejemplo se da en los Estados Unidos de América, donde ha habido un rápido desarrollo y explotación comercial en los últimos años, que ha impulsado en dicho país bajos precios del gas con repercusión en el mercado energético internacional. Y en Europa estamos aún en las puertas de poder aprovechar una oportunidad histórica en lo referente a la aplicación real de la técnica de fracturación hidráulica de alto volumen. La producción de shale gas sí podría ser un complemento de una amplia estrategia energética de la UE para algunos países que dependen fuertemente del carbón o el gas ruso, sin llegar a sustituir las orientaciones estratégicas de la política energética de la UE. Con la Ley 21/2013 de 9 de diciembre, de evaluación ambiental, España se ha adelantado fijando el marco legal para que este tipo de proyectos se desarrolle con todas las garantías ambientales  y de seguridad.

En la industria química cada vez más se apuesta por diferentes técnicas de fiabilidad. Aun siendo positivo su uso, normalmente tienen en común el ser grandes consumidoras de recursos y analizar el fallo una vez ocurrido. El servicio de mantenimiento predictivo, con las tecnologías adecuadas, bien implementadas y organizadas, es posiblemente la herramienta más potente y rentable para mejorar la fiabilidad de nuestras plantas.

El objetivo de las funciones instrumentadas de seguridad, que, según los riesgos del proceso, deben ser más o menos robustas, es guiar o mantener el proceso en un estado seguro. En este artículo se estudia la manera en la que el mantenimiento afecta el nivel de integridad de estas funciones.

La biorrefinería, por analogía con la refinería petrolífera, se define como una instalación en la que se integran diversos procesos y tecnologías para producir, a partir de biomasa, múltiples productos, tales como combustibles, materiales, productos químicos, calor y electricidad. La materia prima de la biorrefinería es la biomasa, una materia prima renovable. La transformación de la biomasa en bioproductos requiere, en general, un procesamiento previo que convierta los polímeros que la integran en elementos más simples (monosacáridos o gas de síntesis) que puedan servir como sustratos de esas transformaciones. En el caso de la lignocelulosa, se contemplan dos tipos de procesamiento, la hidrólisis y la gasificación, cada uno de los cuales define una plataforma tecnológica, la de azúcares y la termoquímica, respectivamente. La conversión de los productos del procesamiento de la biomasa en los bioproductos finales puede ser llevada a cabo mediante procedimientos biotecnológicos (fermentación) o químico-catalíticos. Algunos de los bioproductos químicos más relevantes se incluyen a modo de ejemplo. Finalmente, se hace un breve recorrido por las actividades que Tecnalia lleva cabo en el ámbito de la biorrefinería.

¿Producir papel sin utilizar prácticamente agua? ¿Eliminar las emisiones asociadas a la fabricación de papel? ¿Producir celulosa a bajas temperaturas con un mínimo de energía? Parece ciencia ficción, pero forma parte de los conceptos de innovación tecnológica que el sector papelero europeo ha puesto sobre la mesa, mediante la aplicación de tecnologías rompedoras, para dar un salto tecnológico sin precedentes de aquí a 2050.

El presente artículo trata de dar una visión general sobre las corrientes inducidas en los cojinetes de los motores, o llamadas también corrientes parasitarias, que siempre han sido objeto de interés en los accionamientos de alterna en las máquinas de papel, y en especial en el accionamiento de la seccional y/o accionamientos de las bombas de pasta, aunque el fenómeno se produce en todos aquellos motores de alterna que son alimentados por convertidores de frecuencia.

En la década de los 70, como consecuencia del incremento de los costes energéticos provocados por la subida de los precios del petróleo, se hizo necesario plantear tratamientos alternativos a los procesos biológicos aerobios que resultaran más económicos. En este contexto, comenzaron a desarrollarse fuertemente los tratamientos biológicos anaerobios para el tratamiento de efluentes con alto contenido en DQO soluble, como complemento y/o alternativa a los procesos biológicos aerobios.

La alta disponibilidad consiste en una serie de medidas orientadas a garantizar la disponibilidad de los sistemas según los requerimientos para los cuales fueron diseñados. En el entorno industrial, su objetivo principal es que los sistemas necesarios para la fabricación de los productos estén funcionando de forma continua durante un periodo de tiempo fijado por las necesidades del negocio. La industria química, sometida a estrictas regulaciones en materia de seguridad y sostenibilidad medioambiental, y bajo una fuerte presión para la reducción de sus costes operativos, encuentra en esta tecnología una vía efectiva para ganar en competitividad.

Desde que comenzó la crisis financiera en 2008, cuando los combustibles fósiles eran baratos, los costes de la energía, electricidad, gas y producción de vapor se han incrementado de forma constante. Para algunas compañías, los costes de la energía suponen más del 25% de sus costes operativos totales. Al mismo tiempo, dentro de la industria ha existido un mayor énfasis en la mejora del impacto ambiental de la producción.

En este artículo se comenta lo que se esperaba y se obtuvo en la pasada Convención sobre Cambio Climático (COP 19) de Varsovia (Polonia).