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La producción de papel en España en 2012 (6.176.800 toneladas) se mantuvo en niveles similares al año anterior (-0,4%), mientras en el conjunto de la UE la producción papelera descendió un 1,8%. España es el sexto mayor productor europeo de papel y, dentro de este grupo líder, se sitúa entre los que mejor están respondiendo a la crisis, junto con Suecia y Alemania. Por el contrario, los otros tres grandes productores de papel (Finlandia, Italia y Francia) vieron descender su producción muy por encima de la media.
A su vez, la producción de celulosa se incrementó unas décimas (+0,2), situándose en 1.980.550 toneladas, con un comportamiento también mejor que la media de la UE (-0,5).
El consumo interior de papel y cartón (6.157.900 toneladas) registró un descenso del 4,2%, que tuvo más repercusión en las importaciones (2.938.200 toneladas, con una caída del 7,6%) que en la producción nacional, que se mantuvo.
Las exportaciones de papel (2.957.000 toneladas) se mantuvieron (+0,1) en torno al récord histórico de tres millones de toneladas, como en los dos ejercicios precedentes. Y por primera vez el volumen de exportación supera a las importaciones de papel. En 2012 se exportó el 48% de la producción española de papel, por un valor de 2.042 millones de euros.
En cuanto a la celulosa, el consumo interior (1.846.800 toneladas) se incrementó el 4,3%. Las exportaciones de celulosa (1.173.200 toneladas por un valor de 699 millones de euros), pese a descender en proporción equivalente a la recuperación del mercado interior, suponen el 59% de la producción, y siguen superando a las importaciones.