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Organizado por el centro tecnológico Itene, los días 13 y 14 de mayo de 2021 se celebró el I Encuentro sobre tecnologías de reciclado y valorización de residuos de envase: químico, mecánico y biológico. En él participaron asociaciones industriales y de recicladores como PlasticsEurope, Chemical Recycling Europe o ANARPLA y empresas como Dow, Repsol, Irisem, Klöckner Pentaplast, TEtma y Darwin Bioprospecting.
Obtención de monómeros tras el proceso de despolimerización de PET
Nuevas tecnologías de reciclado ofrecen hoy en día innovadoras vías para maximizar la transformación de residuos en nuevos recursos y acelerar así la transición hacia la economía circular. La mejora de los procesos de reciclado mecánico y químico, pero también las posibilidades que ofrece la aplicación de la biotecnología a través del reciclado enzimático, son clave para hacer más eficiente el tratamiento de los residuos, previa colaboración ciudadana en su correcta gestión. Todo ello fue expuesto en este encuentro, que se suma, además, al Día Mundial del Reciclaje que se celebra el 17 de mayo.
Hoy en día contamos con varios tipos de tecnologías de reciclado, se señaló en esta reunión de expertos, como es el reciclado mecánico, que consiste generalmente en triturar los residuos plásticos, lavarlos y separar los contaminantes o impurezas presentes para posteriormente introducirlos en una extrusora para fabricar granza reciclada, la cual se transformará en nuevos productos.
Por su parte, el reciclado químico emplea procesos o agentes que afectan a la composición del residuo plástico, convirtiéndolo en moléculas más pequeñas que se pueden utilizar para nuevas reacciones químicas. Esta tecnología es complementaria al reciclado mecánico en aquellos materiales plásticos que no pueden ser valorizados por esta gracias a la despolimerización.
Por otro lado, el tratamiento biotecnológico o reciclado enzimático, un área de gran crecimiento y amplias perspectivas en el terreno de la economía circular, hace posible la degradación de polímeros en presencia o en ausencia de oxígeno por la acción de microorganismos, insectos o enzimas. La biotecnología también permite la obtención, a partir de residuos plásticos, de productos de alto valor añadido -entre los que se encuentran polímeros con propiedades similares a los polímeros vírgenes.
Proyectos como REPAIR 3D, RECICOM—PLASVALOR o ENZYCLE son tres ejemplos en los que participa Itene y que responden a estas tres categorías, respectivamente. Todos ellos fueron también presentados en este acto en el que se expusieron las líneas de trabajo actuales para la mejora de los procesos de reciclado mecánico, químico y enzimático, con el objetivo último de lograr dar una nueva vida a la mayor parte de los residuos.
