Itene trabaja en la creación de nanocelulosa a partir de residuos para su aplicación en envases, cosmética y fertilizantes

Las investigaciones que se están llevando a cabo por parte del centro tecnológico se enmarcan en el proyecto Boocell (2021- 2024), en el que Itene participa junto a otros cinco socios (la Universidad de Córdoba, BIONC, la Estación Experimental del Zaidín, Esencias Moles y el Grupo Fertiberia).

En concreto, en el proyecto se transformarán residuos agrícolas, principalmente pajas de cereales, en celulosa y lignocelulosa para aplicarla en nuevos productos finales con un procedimiento que permitirá un 50 % de ahorro químico y energético.

Igualmente, se trabajará en la producción de nanocelulosa bacteriana de alta pureza y que consuma CO₂ durante su fabricación. En este caso, también se realizará un proceso de escalado, para conseguir así un proceso compatible con la industria que pueda llegar al mercado en los próximos años.

Tanto la nanocelulosa obtenida a partir de residuos agrícolas como la celulosa bacteriana serán funcionalizadas, mediante distintos procesos según las aplicaciones a las que se vayan a destinar.

Posteriormente, los diferentes tipos de nanocelulosa (vegetal o bacteriana) obtenidas y su funcionalización a medida serán la base de nuevas micro y nanocápsulas, las cuales se utilizarán para encapsular fragancias y aceites esenciales activos de forma estándar, para su uso en cosmética con efecto antimicrobiano/antioxidante y compatible con los aromas de la formulación cosmética, y en formato core-shell. Igualmente, también se utilizarán para encapsular microorganismos de forma estable, de modo que se mejore la viabilidad microbiana en los procesos de formulación y la actividad del extracto enzimático e inhibición de la desnaturalización.

Además, se desarrollarán nanocompuestos a partir de celulosa para su uso en películas flexibles compostables de uso doméstico para aplicaciones de envasado.