Moléculas de ARN de interferencia naturales para el control de plagas

Para contribuir a su implementación integral en la industria agroalimentaria, MAAVi Innovation Center, el centro de I+D+i de Kimitec, ha unido sus fuerzas con Sylentis, biofarmacéutica del Grupo PharmaMar, para desarrollarán nuevas estrategias de tratamiento basadas en siRNAs (short interference RNA), moléculas naturales que utilizan el mecanismo de ARN de interferencia (RNAi) un proceso sostenible en el que se reduce la expresión de los genes de forma específica y permite el control de plagas y patógenos de las plantas en un sistema de aplicación tópica. Además, Kimitec y Sylentis implementarán estrategias para desarrollar siRNAs a partir de procesos de fermentación, que son más verdes y sostenibles, en lugar de utilizar procesos que se basen en la síntesis química.

Kimitec parte de un profundo conocimiento de la inteligencia vatural, fruto de más de 15 años de investigaciones. Ahora, este know how en el conocimiento de las moléculas y compuestos naturales se une al expertise de Sylentis, empresa pionera desde 2006 en emplear esta tecnología en el uso de fármacos, y que cuenta con la única planta de producción de siRNAs en España.

Con la producción de estas moléculas, ambas empresas (a través de MAAVi Innovation Center de Kimitec, el mayor centro de investigación de Europa focalizado en la agricultura natural y uno de los mayores hubs de tecnología natural para la transformación de los sistemas alimentarios del mundo), desarrollarán soluciones totalmente biológicas para distintos retos agrícolas entre ellas una posible alternativa al herbicida glifosato. Además, investigarán diversos productos frente a los virus que afectan a los cultivos agrícolas y trabajarán en desplegar una plataforma para actuar ante plagas y enfermedades de distinta índole, que integrará en la ecuación el potencial de la Inteligencia Artificial (IA) y el Big Data.

Si las soluciones agrícolas para eliminar plagas se centran en detener los efectos de las proteínas patógenas, los tratamientos basados en RNAi son altamente específicos y van dirigidos a las causas moleculares de la enfermedad, es decir, aprovechan el mecanismo natural, del RNAi, presente en la mayoría de los organismos, para desactivar las proteínas nocivas responsables de la enfermedad, o aquellas que permiten su propagación. Si empleamos como ejemplo una inundación en casa, los siRNAs cerrarían la llave de paso del agua, evitando que tuviéramos que recoger agua con cubos, que sería la solución tradicional, señalan desde Kimitec. Esta analogía tiene su aplicación en la producción agrícola: desde atajar una plaga provocada por la mosca blanca sin afectar a otros insectos esenciales como las abejas, hasta potenciar el color rojo del tomate de forma totalmente natural, añaden.

En la imagen, Félix García, CEO y fundador de Kimitec y MAAVi Innovation Center, junto con Tamara Martínez, R&D Manager de Sylentis (centro), y Ana Isabel Jiménez Antón, directora de Operaciones de Sylentis