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Investigadores del ICIQ han descrito recientemente un proceso circular para la despolimerización y repolimerización de policarbonatos, un grupo de plásticos a menudo utilizados en aplicaciones médicas como instrumentos quirúrgicos; en construcción como alternativa al vidrio, y en la industria del automóvil para mejorar la eficiencia de un vehículo reduciendo su peso.
El estudio, liderado por los líderes del grupo, el profesor Arjan W. Kleij y el profesor Carles Bo, en colaboración con el doctor Fernando Bravo, responsable del Área de Transferencia de Conocimiento y Tecnología (KTT) y Proyectos Industriales, se centra en el uso de TBD (triazabiciclodéceno), un catalizador con diferentes funciones, para promover este proceso circular en policarbonatos.
"El producto resultante de la degradación se puede convertir nuevamente en policarbonato y, curiosamente, lo hace utilizando el mismo catalizador (TBD) que se utiliza para su degradación. Por lo tanto, este ciclo puede contribuir a una economía circular más sostenible, en la que se necesitan menos productos químicos", indica Fernando Bravo.
El polímero utilizado en este estudio está formado por limoneno y dióxido de carbono. El limoneno es un compuesto extraído de la piel de cítricos y, por lo tanto, del que podemos disponer en grandes cantidades en la industria alimentaria. Este verano el ICIQ presentó una patente para el uso del policarbonato de limoneno para aplicaciones adhesivas y de revestimiento como alternativa a materiales derivados del petróleo. Este desarrollo se complementa ahora con la descripción de este proceso de reciclaje, lo que demuestra el potencial del policarbonato de limoneno como material circular para generar plásticos que se pueden reciclar fácilmente.
Este artículo, publicado en la prestigiosa revista "Angewandte Chemie", es una colaboración destacada entre la investigación experimental realizada en el grupo del profesor Kleij, el trabajo computacional en el grupo del profesor Bo y las actividades de desarrollo de polímeros en el departamento de KTT del ICIQ, dirigida por el doctor Bravo.
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