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Después de tres años de investigación, el proyecto GAIA ha llegado a su fin con resultados prometedores que suponen un avance significativo en la producción de biocombustibles sostenibles, como el biometano y el butanol, a partir de recursos renovables como el CO2 y las aguas residuales.
Este desarrollo tecnológico se basa en la bio-electroconversión microbiana, un proceso en el que microorganismos especiales convierten la energía eléctrica en energía química a través de reacciones bioquímicas. Este proceso permite que los microbios generen combustibles a partir de compuestos que, de otro modo, serían desechados o contaminantes. De esta manera se optimiza tanto el diseño como la operativa de sistemas bioelectroquímicos, posicionando esta tecnología como una opción prometedora en la lucha por la descarbonización y la economía circular.
El proyecto, liderado por un consorcio multidisciplinario que incluye a Facsa, Centro Tecnológico Leitat y la Universidad de Girona, ha logrado identificar las mejores condiciones operativas y materiales para construir reactores eficientes. Estos avances permiten mejorar la productividad del proceso y reducir los costes de producción, acercando la tecnología GAIA a una posible comercialización en el futuro.
En este sentido, uno de los hitos más relevantes del proyecto ha sido el diseño de una celda a escala piloto, que servirá como base para futuras investigaciones en entornos reales, como las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDARs). Este desarrollo permitirá convertir estas instalaciones en auténticas biorrefinerías, potenciando su papel en la producción de energía sostenible y su contribución a la descarbonización.
El análisis tecno-económico realizado durante el proyecto ha revelado los mejores escenarios para implementar la tecnología GAIA en las depuradoras urbanas, aprovechando las corrientes de agua residual y CO2 para generar biocombustibles de manera eficiente y sostenible.
Financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU, el proyecto GAIA deja una hoja de ruta clara para la implementación futura de esta tecnología, con el objetivo de crear nuevas oportunidades de negocio y promover una sociedad más respetuosa con el medioambiente.
