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¿Qué certificados se consideran al elegir aditivos para el cuero? El auge de los productos sostenibles ha impulsado la aparición de nuevos certificados e indicadores para evaluar los aditivos químicos utilizados en la industria del cuero.
En este sentido, Zschimmer & Schwarz, una de las empresas de química industrial más reconocidas, explora los principales sellos sostenibles que puedes encontrar y su significado, para ayudarte a elegir según tus necesidades.
El cuero es un material que por sí solo es sostenible. Esto se debe gracias a su origen mediante un proceso de upcycling. Concretamente, el aprovechamiento de un subproducto de la industria cárnica para darle una nueva vida útil. A través de una piel de calidad y un proceso adecuado, la piel cruda se transforma en cuero de alta calidad.
Su procedencia contribuye significativamente a los objetivos de sostenibilidad para 2030, ya que reduce la generación de residuos y promueve una gestión eficiente de los recursos naturales. Sin embargo, aunque el cuero puede ser un material sostenible, su impacto ambiental depende en gran medida de los químicos utilizados en su proceso.
Para evaluar la sostenibilidad del cuero, es importante analizar distintos factores. Algunos de los principales son:
El contenido natural
La creciente demanda de productos sostenibles ha impulsado el uso de términos como ´contenido natural´ en la formulación de aditivos para cuero. Sin embargo, este indicador puede ser engañoso.
Que un aditivo para el cuero tenga un alto porcentaje de ingredientes naturales no garantiza necesariamente que sea sostenible. Su impacto ambiental depende de factores como su origen, los procesos de extracción y desempeño en la aplicación final.
Esta confusión no solo ocurre en la industria del cuero, sino también en sectores como la cosmética y la detergencia, donde los términos ´natural´ y ´sostenible´ suelen usarse indistintamente, aunque no sean equivalentes.
Carbono de origen renovable
Otro indicador de los aditivos químicos del cuero es el contenido biobasado, que hace referencia a la proporción de carbono de origen renovable en un material. Su medición se realiza mediante el método de radiocarbono C-14, que diferencia el carbono biogénico del carbono fósil.
Biodegradabilidad
Con este indicador de la sostenibilidad se mide la capacidad del aditivo químico para degradarse naturalmente. Existen dos opciones para medir la biodegradabilidad:
Contenido activo
Una tendencia clave en la formulación de productos para el cuero es el uso de ingredientes con un alto contenido activo. Entre sus beneficios encontramos un menor tiempo de secado, por lo que se percibe un ahorro energético.
Otra regulación: sin bisfenol
En diciembre de 2022, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) propuso restricciones al uso de bisfenol A, F y S, así como a otros bisfenoles con estructuras similares, debido a su potencial impacto en la salud como disruptores endocrinos.
Aunque el bisfenol A no se emplea directamente en la fabricación del cuero, sí puede encontrarse en productos químicos auxiliares. Por ello, se desarrollan aditivos químicos completamente libres de bisfenol, asegurando una alternativa segura y alineada con las regulaciones más estrictas.
Los aditivos de S-RANGE, que incluyen engrasantes, agentes rellenantes y agentes curtientes, cumplen con los más altos estándares de calidad en términos de absorción, seguridad y desempeño. Además, comparten buenos niveles de los indicadores sostenibles comentados durante el artículo:
Engrasantes
La línea de engrasantes de Zschimmer & Schwarz combina materias primas renovables y con altos niveles de carbono biobasado, que oscilan entre un 86% y un 91%, sin comprometer el rendimiento. Ofrecen opciones adaptadas a diversas necesidades: bajo o nulo olor, propiedades anti-fogging, alta solidez a la luz y al calor y diferentes niveles de suavidad.
Agentes rellenantes
Bajo la denominación TAFIGAL S, los agentes rellenantes cuentan con un alto nivel de materias primas renovables. Entre ellos, TAFIGAL S-TG destaca con un contenido de carbono biobasado entre 86% y 96%. En Zschimmer & Schwarz ofrecen diferentes formulaciones según las necesidades del proceso o artículo final.
Agentes curtientes
Dentro de la gama de agentes curtientes, sobresale NOVALTAN S-PB, con un 90% de materias primas renovables y un 100% de carbono biobasado. Se trata de una mezcla de curtientes naturales y biopolímeros que ofrece un grano liso y firme, excelente solidez a la luz y alta tintura.
Identificar los indicadores de sostenibilidad en los aditivos químicos ayudará a tomar decisiones informadas. Por todo ello, desde Zschimmer & Schwarz, continúan apostando por el desarrollo de productos con alto contenido de materias primas renovables y biodegradables.
