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La empresa onubense Atlantic Copper, primera productora de cobre y ácido sulfúrico de España, cerró el ejercicio 2024 con una facturación de 2.790 millones de euros, lo que representa un aumento del 7,43% en comparación con el año anterior, y un margen operativo de 46 millones de euros, según el balance financiero presentado por la consejera delegada de la Compañía, Macarena Gutiérrez.
El cobre refinado en forma de cátodos fue el principal generador de ingresos, con 2.263 millones de euros, seguido por el oro y la plata comercializados en forma de lodos electrolíticos, que sumaron 449 millones de euros, impulsados por la transición energética, la digitalización y la electrificación. Además, las ventas de ácido sulfúrico y silicato de hierro alcanzaron los 78 millones de euros. El precio de los metales, tanto del cobre como de las materias primas, ha tenido un impacto positivo.
El mercado nacional representó el 46% de las ventas de la Compañía, seguido por el arco mediterráneo (35%), Asia (13%) y otros mercados (6%). Atlantic Copper mantiene relaciones comerciales con más de 30 países, destacando Italia, Japón y Egipto como principales destinos de exportación, con un importe total de 1.547 millones de euros.
En términos de producción, el Complejo Metalúrgico de Huelva procesó 960.000 toneladas de concentrado metálico de cobre, obteniendo 254.000 toneladas de cátodos de alta pureza, 800.000 toneladas métricas de ácido sulfúrico y 816 toneladas de lodos electrolíticos ricos en metales preciosos.
Macarena Gutiérrez subrayó que esta creciente demanda de cobre responde a los grandes retos del siglo XXI, como la transición energética, la movilidad sostenible y la digitalización, y destacó la posición estratégica de Atlantic Copper en este contexto. "Las energías renovables, el vehículo eléctrico o la inteligencia artificial exigen un acceso seguro y sostenible a materias primas fundamentales y, en este sentido, Atlantic Copper jugará un papel clave como empresa multimetal en Europa", afirmó.
También hizo referencia al Critical Raw Materials Act (CRM Act) de la Unión Europea, a la Hoja de Ruta para la Gestión Sostenible de las Materias Primas Metálicas, que enmarca el Plan de Acción de las Materias Primas Minerales 2025-2029 centrado en el reciclaje, la sostenibilidad y la autonomía, y a la Estrategia para una minería sostenible en Andalucía 2030, destacando que “estos planes consolidarán a Huelva, Andalucía y España como actores clave en el suministro de materias primas fundamentales para impulsar la autonomía estratégica de Europa”.
En esta línea, Gutiérrez resaltó que la capacidad de suministro de estos metales de Atlantic Copper a los mercados, a través de su recuperación y reciclaje, se reforzará con la puesta en marcha de CirCular en el primer trimestre de 2026. Este proyecto, cuya inversión supera los 410 millones de euros, consolidará a Atlantic Copper como el principal referente del sur de Europa en este sentido
Según el balance de resultados, la empresa onubense mantuvo en 2024 su ritmo de inversión en I+D+i, destinando 10 millones de euros a proyectos de innovación, eficiencia energética y digitalización. Desde 2014, Atlantic Copper ha reducido sus emisiones de CO₂ (Scope 1+2) en un 39%, y como parte de su estrategia de reducción de huella hídrica, la compañía inaugurará este próximo trimestre una planta de recuperación de aguas de proceso, que permitirá ahorrar 500.000 m³ de agua al año. En la última década, Atlantic Copper ha invertido 294 millones de euros en proyectos medioambientales.
De cara a 2030, Gutiérrez anunció que el objetivo de la Compañía es que el 90% de la energía consumida en el Complejo Metalúrgico provenga de fuentes renovables, frente al 51% actual, y reducir un 50% las emisiones de CO₂ (Scope 1+2) respecto a 2018.
En materia de talento, la consejera delegada de la empresa onubense destacó que “todos estos proyectos solo son posibles gracias al equipo humano de la Compañía, un equipo que está situado en el centro de nuestra estrategia”.
En 2024, la plantilla media de la Atlantic Copper fue de 767 empleados, con un 93% de contratos indefinidos. El 20% de la plantilla está compuesto por mujeres, quienes ocupan el 35% de los puestos de supervisión y el 42% del Comité de Dirección, habiéndose duplicado el empleo femenino en la última década. Atlantic Copper renovó en 2024 su certificación como Top Employer, reconociéndola como una de las mejores empresas para trabajar en España.
Por otro lado, uno de los principales retos de la Compañía, según Gutiérrez, es “dotar a los proyectos en marcha del personal cualificado necesario”. En este sentido, destacó el papel de la FP Dual, que ha permitido que el 67% de los alumnos que finalizaron su formación en Atlantic Copper continúen trabajando en la empresa, con una tasa de inserción laboral femenina del 53%.
Por último, la consejera delegada recordó el papel que desarrolla la Fundación Atlantic Copper en la provincia, que en 2024 celebró su decimoquinto aniversario, y que ha destinado desde su creación más de siete millones de euros a programas educativos, culturales, sociales y medioambientales, consolidando su impacto social y su compromiso con el territorio.
La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, ha destacado este pasado martes en Huelva la importancia de la colaboración entre administraciones y empresas privadas para impulsar la economía circular en la industria andaluza. Durante su visita a las instalaciones de Atlantic Copper, ha puesto en valor el compromiso del Gobierno andaluz con la sostenibilidad y la innovación como ejes clave para la modernización del tejido productivo de la comunidad autónoma.
“La economía circular es una estrategia de futuro y una realidad hoy ya en Andalucía. Estamos transformando nuestra industria con medidas que favorecen la reutilización de recursos, la reducción de residuos, la recirculación de éstos dándoles una nueva vida y la eficiencia energética, asegurando al mismo tiempo un crecimiento económico sostenible”, ha subrayado la consejera.
En el acto estuvieron presentes la alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda; la secretaria general de Medio Ambiente y Cambio Climático, María López Sanchís; y el delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente en Huelva, Pedro Yórquez. Por parte de la empresa, han acompañado la visita Macarena Gutiérrez, consejera delegada de Atlantic Copper; Carlos Ortiz, director general de Metalurgia; y Esther Alonso, directora general de Transición Energética y Sostenibilidad.
