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Los fabricantes de recubrimientos y adhesivos están bajo presión: compiten por la cuota de mercado, optimizan sus productos en rápida sucesión y deben centrarse en la eficiencia, al tiempo que garantizan la sostenibilidad y el cumplimiento normativo.
Al mismo tiempo, los productos deben ser cada vez más circulares, sin comprometer las propiedades de un recubrimiento o adhesivo. Un factor crítico en todo esto: los aglutinantes y reticulantes adecuados. Su desarrollo se lleva a cabo en fabricantes de materiales como Covestro.
La empresa alemana está abordando ahora estos requisitos anunciando que en el transcurso de 2025 abrirá un laboratorio automatizado específicamente desarrollado para optimizar las formulaciones de recubrimientos y adhesivos para brindar un soporte aún mejor a sus clientes.
"Con nuestro laboratorio automatizado, podemos trabajar junto con nuestros clientes en el futuro de los recubrimientos y adhesivos. Debido a que opera de manera casi completamente autónoma y aprende de nuestro conocimiento y lago de datos existentes, así como de los datos recién generados, hace que el proceso de optimización y desarrollo de formulaciones sea muchas veces más eficiente y preciso. Esto nos permite optimizar las formulaciones existentes más rápidamente o incluso desarrollar formulaciones completamente nuevas para y junto con nuestros clientes. Podemos decir: estamos alcanzando un nuevo nivel de investigación moderna", dice Thomas Büsgen, jefe del laboratorio.
En concreto, el nuevo laboratorio probará formulaciones con aglutinantes y reticulantes Covestro para recubrimientos y adhesivos. Su inteligente selección garantiza propiedades como la dureza, la adherencia, la opacidad, el brillo o la durabilidad. Dichas formulaciones suelen constar de siete a 15 componentes, cuya combinación determina las propiedades del producto final.
El elevado número de combinaciones posibles resultante hace que se utilicen habitualmente formulaciones estándar. El nuevo laboratorio permite ahora series de pruebas más extensas, también gracias al diseño asistido por ordenador de las series de pruebas y al uso de la automatización.
"Nuestro nuevo laboratorio automatizado nos da más posibilidades para probar formulaciones. Libera a nuestros laboratorios especializados de sus tareas estándar y puede analizar muestras de manera más sistemática. Esto nos permite centrar nuestros conocimientos y experiencia aún más en temas específicos del cliente o probar enfoques que no podríamos haber implementado de otra manera", dice Martin Merkens, fefe de Ventas y Desarrollo de Mercado de EMLA en la entidad comercial de Recubrimientos y Adhesivos de Covestro. "Esto nos ayudará especialmente en el ámbito de la economía circular: las materias primas alternativas, por ejemplo, los materiales de base biológica o reciclados, pueden probarse más rápidamente y evaluarse en función de sus propiedades en el producto final".
La nueva instalación puede funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El objetivo es realizar decenas de miles de pruebas al año. Esto establece un nuevo estándar en términos de número, variedad, precisión y velocidad de prueba. Otra ventaja: el laboratorio automatizado genera una gran cantidad de datos estructurados. Por lo tanto, el conocimiento sobre las posibilidades de formulación y los factores que influyen crecerá rápidamente.
Los datos recopilados, combinados con los datos de medición de los estudios existentes, se evalúan utilizando algoritmos especiales de aprendizaje automático para mejorar aún más las formulaciones. La inteligencia artificial también se utiliza para predecir nuevos experimentos en función de los objetivos de las propiedades y, al mismo tiempo, verificarlos en el laboratorio automatizado, creando un sistema de autoaprendizaje.
Además de formular sistemas 1K y 2K a base de agua y disolventes, el laboratorio automatizado también realiza numerosas pruebas de materiales en las propias materias primas, sus formulaciones y películas aplicadas. La aplicación puede tener lugar incluso en diferentes climas en el laboratorio para simular el uso del producto en las condiciones de aplicación.
La progresiva digitalización de los laboratorios en Covestro también permite facilitar el envío de las muestras generadas a laboratorios de pruebas más especializados. Esto permite complementar los conjuntos de datos con resultados de pruebas específicos del mercado e identificar las dependencias relevantes más rápidamente.
En el European Coatings Show, que se celebrará estos días (25 al 27 de marzo) en Núremberg, expertos en desarrollo de aplicaciones y segmentos como la automoción, la impresión y el embalaje, o la construcción y la arquitectura estarán presentes para debatir con los clientes sobre los nuevos enfoques conjuntos que el laboratorio ha hecho posibles.
Visite el stand de la empresa en el Hall 4A, Stand 438. Allí podrá obtener más información sobre el laboratorio y otras soluciones de materiales innovadoras y desarrollos técnicos para la industria de recubrimientos y adhesivos.
