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Los fabricantes del sector de la automatización de procesos industriales realizan cada vez más una mayor diversidad de productos en lotes pequeños. Por este motivo, los sistemas que funcionan según el "principio de modularidad" son muy útiles, ya que los usuarios pueden añadir o quitar módulos según sus necesidades. La plataforma de automatización CPX de Festo es el módulo principal, que sigue el lema de "multiplicar el número, en vez de escalar" (numbering-up en vez de scale-up).
Los equipos de producción versátiles y constituidos por módulos exigen unidades independientes, provistas de inteligencia artificial. Es aquí donde convergen la automatización de procesos de fabricación y la de procesos continuos, tal como lo plantea la Industria 4.0, la cuarta revolución industrial. La digitalización y la inclusión en redes permiten conectar fiablemente módulos automatizados de nivel de campo con sistemas de control superior, estableciéndose una comunicación entre todas las unidades, así como los sistemas constituidos por módulos forman un conjunto fijo y, a la vez, modificable.
Con soluciones mediante módulos individuales, descentralizados e inteligentes, puede prescindirse de la programación y la configuración del software correspondiente a la aplicación. Los módulos pueden integrarse de manera muy sencilla en la solución completa de producción automatizada. De esta manera es posible agregar una gran cantidad de módulos automatizados, sin que por ello sea necesario ampliar la técnica de automatización del equipo completo.
La plataforma de automatización CPX de Festo puede acoger en su plataforma la parte neumática con sus versiones en IP65/67, diversos controladores, así como IO remotas para numerosos sensores (por ejemplo, supervisión de presión, de temperatura).
De esta manera es posible, entre otros, configurar plataformas modulares móviles (Skid) en sistemas de tratamiento de agua de diverso tipo, según lo exija la aplicación concreta. Estos Skids, en este caso sistemas de filtración plenamente transportables, son especialmente útiles en aplicaciones en las que el consumo de agua es relativamente bajo, y para las que deben prepararse diariamente hasta 1.000 m³ de agua. Gracias a los filtros transportables, la puesta en funcionamiento del sistema de producción de agua puede hacerse muy rápidamente.
En un sistema completo de control de procesos, el uso de módulos permite acelerar el trabajo de ingeniería y reducir sus costes, ya que no es necesario adaptar la totalidad del sistema de automatización cuando se amplían los equipos de producción, siendo suficiente conectar módulos de automatización adicionales al sistema de control. De esta manera se garantiza un flujo de datos óptimo entre los diversos niveles de la pirámide de automatización.