Protección respiratoria

La compañía 3M ha creado los nuevos filtros 3M 6051i y 6055i para gases y vapores orgánicos con Indicador de Vida útil (ESLI). Este Indicador, una innovación que no se encuentra en ningún otro producto, comentaron los técnicos de 3M en la presentación del producto realizada en Madrid, se trata de una alerta visual que avisa de ciertos vapores orgánicos y sus niveles de exposición. Localizado dentro del filtro, junto al carbón activo, cuando los vapores orgánicos viajan a través del filtro éstos son absorbidos dentro del ESLI y, a medida que se utiliza el filtro en las condiciones apropiadas, va apareciendo una barra indicadora que alerta sobre cuándo debe ser sustituido.

Por tanto, el Indicador de Vida Útil que 3M ha incorporado a sus filtros tiene varios beneficios, aseguran estas mismas fuentes. Por un lado, permite optimizar al máximo y de forma segura el uso del filtro de manera personalizada, indicando la vida útil del producto en función de la exposición individual y el patrón de uso respiratorio de cada trabajador. Asimismo, genera una mayor tranquilidad, al garantizar el cumplimiento de requisitos de la política de protección respiratoria de la empresa y la normativa vigente. Por otro lado, la incorporación de los filtros 3M en la empresa puede suponer un ahorro a largo plazo, ya que puede ocurrir que el protocolo actual de cambio de filtros sea demasiado estricto, al basarse en valores medios de uso de trabajadores, condiciones laborales, etc., obligando al cambio cuando aún queda un tiempo de uso seguro del filtro; en el caso contrario, que se haya alargado la vida del filtro estando agotado, el ESLI nos va a permitir trabajar siempre en una zona segura para el usuario. Por último, se involucra a los trabajadores en la misma seguridad, pues su sencilla herramienta visual puede ayudar a los propios usuarios a determinar cuándo están expuestos al peligro y deben cambiar los filtros.

El ESLI puede ser empleado como sistema primario o complementario para determinar la sustitución de los filtros en función de los contaminantes específicos y su nivel de concentración.  También permite a los responsables de salud laboral auditar en tiempo real el estado de los filtros para cada usuario de forma individual, lo que no era posible hacer hasta ahora.

Para que el ESLI sea empleado como método primario de establecimiento del momento en el que sustituir los filtros, se deben cumplir las siguientes condiciones:

• Los contaminantes y sus niveles de exposición deben ser conocidos.
• El Nivel de Exposición de cada contaminante debe ser superior al Nivel de Indicación Mínimo (MIL) del ESLI.
• Este Nivel de Indicación Mínimo (MIL) debe estar por debajo del Valor Límite Ambiental (VLA) del contaminante.

En aquellos casos en los que no conocemos estos valores y, por lo tanto, no estamos seguros de si cumplimos las condiciones de uso del ESLI como sistema primario, puedo seguir empleándolo como método complementario del actual protocolo de cambio de filtros. Así, el operario deberá cambiar sus filtros en el tiempo indicado por su servicio de prevención de riesgos, o antes, si el indicador ESLI así nos lo aconseja, lo que antes suceda. En este caso, el trabajador consigue un extra de seguridad y aumenta su confianza en su equipo de protección respiratoria, añaden desde 3M.

Los filtros con esta tecnología son compatibles con todas las máscaras y medias máscaras de 3M, por lo que pueden utilizarse en prácticamente todas las aplicaciones y sectores industriales.